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    刘备、关羽急忙拉住张飞阻止，张飞双手被束，无法发狠，恨恨踢了几脚，却也未曾踢到吕布。强自挣开刘关的手，不理众人便跑了出去。

    刘备只以为张飞气不过离开了，陪笑道：“让兄长见笑了。”

    岂知，话音刚落便听门外马蹄声起，张飞的声音传至后堂：

    “三姓家奴，给俺滚出来，与俺大战三百合！”

    众人大惊，奔出门外，只见张飞竟提枪跨马，双目圆睁，气势汹汹地立于院外，长矛遥指吕布杀气腾腾。

    刘备见状连忙喝止，又有关羽在旁拉下张飞将其推出了门外，这才算平息了这场闹剧。

    刘备见吕布脸色已非常难看，知道自己之前失态其弟又如此薄面，得罪了吕布，连声道：“劣弟酒后乱言，兄长切勿见责。”

    吕布轻笑摇头，不再言语。

    ——

    更深露重，吕布独坐别院石阶。

    "公台。"他忽然开口，惊起檐角宿鸦，"下邳这水，丝毫不逊于长安的护城河啊。"

    陈宫从阴影中踱出面带冷笑："想不到这位'仁德之主'，终究是血肉之躯，美人关难过。"

    吕布指节捏得发白："这黑鬼今日绝非醉闹！他日某定斩杀这厮！"

    "刘备此子看似忠厚，实则狡诈，他若真心让你徐州，今日何必带着关张二人？"陈宫踱至吕布跟前，"张飞今日所为，未必不是受他指使。"

    吕布猛然起身带起地上落叶："那就走！"

    "不必。"陈宫眼底闪过精光，"依我看，不若主动请求暂居小沛。小沛城高粮足，又毗邻袁术。刘备若逼得太紧，咱们就借袁术的刀..."他忽然噤声，望向墙外——那里有极轻微的环佩叮咚声。

    貂蝉捧着醒酒汤走来，云鬓微乱：“将军要走？”

    吕布接汤碗时触到她冰凉的指尖，忽然大笑："谁说我要走？明日我就向刘备请命——驻防小沛，为他看守北大门！"

    陈宫拊掌而笑："好个'以退为进'！咱们主动提出驻守边陲，刘备必不会拒绝。"

    吕布揽过貂蝉，指尖摩挲她腕间玉镯："小沛便是某立命的根本！"

    玉镯突然裂开细纹，露出内里暗藏的磷粉——这是王允当年给的保命毒药。貂蝉垂眸轻笑："将军必可青史留名！"

    三人对视间，桂树突然无风自摇，一片落叶飘进莲池，荡起阵阵涟漪。

    次日，吕布便带着陈宫来刘备府上辞别：“蒙使君不弃，收留吕布，布感激不尽，但恐令贤弟不能相容。布思来想去，还是另投他处吧？”

    刘备见吕布如此，似是担心吕布因为自己觊觎其妾才要离去，只好借着张飞，连声致歉道：“劣弟愚昧无知，将军切勿和他一般见识！但将军若因此离去，备罪责甚大，实不敢当。在徐州城外有一孤城小沛，乃是刘备昔日屯兵之地。将军如不嫌弃可先驻于此处全当歇马，至于粮草军需，自有刘备供应，不知将军意下如何？”

    吕布、陈宫相视一眼，均未料到刘备会主动提及，吕布深施一礼："既如此，布愿为使君挡北面之敌！”

    刘备连忙还礼。

    秋风卷起落叶，掠过下邳城头"刘"字大旗。旗影斑驳间，似有蛟龙与猛虎在云中相争。

    　　


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